关键词：桑植民歌 非物质文化遗产 原生态民歌 桑植县地处湖南省西北部，武陵山脉腹地，位于湘西北边陲。湖南四大水系之一的澧水发源地，是贺龙元帅两把菜刀闹革命的地方。它北接湖北鹤峰，西连永顺，东邻武陵源区，南依张家界市区，属亚热带季风气候，四季分明，年平均气温 10℃-16.7℃。全县总人口43万，有土家族、苗族等17个少数民族。散居境内，属老少边穷地区，是国家级贫困县。
桑植属张家界旅游的一个重要组成部分，其属张家界旅游的西线旅游区即红色之旅，与桑植民歌是桑植旅游不可缺少的一部分，浓郁的民族风情与奇特秀丽洞、林、山、水自然风光，以及贺龙故居纪念馆，红二方面军长征出发地等革命传统教育基地，构成了桑植极为丰富的自然红色旅游资源和“歌海”之称的桑植民歌。
有着本土音乐文化的桑植民歌有“歌海”之称，丰富灿烂的文化底蕴，浩如烟海。独特优美的民歌闻名中外，是我国民族音乐艺术的一支奇葩，是世代桑植各族人民创造出来的艺术珍宝，其具有很浓的民族特色和乡土气息，这里的民族只有语言，没有文字，所创造出来的文化，多以口头代代相传，民歌就是他们所创造的口头文学与音乐的结合，山清水秀的自然环境决定了桑植各族的先民们交流感情，倾慕，爱恋的最捷之法，就是以歌代语，以歌传情，都是桑植劳动人民劳动智慧的结晶，其民歌代表了时代劳动人民当时的心声和生活的情景。丰富的曲式结构和独特的艺术在世界文化上堪称一绝。为了让桑植民族民俗文化与桑植民歌艺术更好的传承下去，在2006年5月桑植民歌被国家列入第一批非物质文化遗产保护的行列。这给热爱民族民间艺术的专家和学士们提供一个新的研究点。其实早在四五十年代左右就有很多专家跋山涉水地来到这片红色的土地采风与挖掘民歌。如国家著名作曲家白诚仁、鲁颂老师、省歌舞团级演员、省音乐研究会会长蒋慧鸣老师等。从他们口中所提到的桑植民歌就是纯美、原始。现如今已有很多好听的歌唱出国门了，如《马桑树儿搭灯台》、《上四川》、《郎从门前过》、《小小幺姑》等歌曲。曾有很多来桑植采风的专家说过这样一句话：“不是桑植人就唱不好桑植歌”。桑植民歌具有独特的艺术特性，它包括本土方言的自由特征，也称西南官话，把方言音乐化形成歌曲，特点是桑植民歌中方言的“儿”发音，如哥儿、姐儿、花儿、叶儿等。再把声音旋律的多采性，节奏自由性。表现在民歌里的衬词以及衬腔。如《花大姐》：
姐儿坐在三个妹子儿三，花果坪了两个妹子儿啥，身穿花衣格呀格子儿格，花围裙了两个妹子儿啥，上是格下是格格子飞多是扯扯是溜呀子喂 你早些儿来呀大姐儿啥。（画线为衬词）
就是因为有衬词的修饰，才使得这首歌显得很完美，结束的也很完整，整个旋律词句衔接的都恰到好处，这是桑植民歌的独特之处。如果没有衬词修饰的话那么就是“姐儿坐在花果坪，身穿花衣花围裙，你早些来大姐”这样就显得平淡无味了，更使得风格与色彩不相连，所以衬词与衬腔的使用更使得桑植民歌具有色彩，在几乎所有桑植民歌中都能见到，桑植民歌曲调调式调性基本上基于中国民族五声调式所发展，即“哆、唻、 咪、唆 、啦、”在没有文字音符的当时，那里的人们就凭借自己的艺术天性自编自唱出来自己的调。旋律的多采性，节奏旋动性即节奏变化特殊性、桑植文化独创性以及演唱的运腔方法都是桑植民歌的艺术特性，还有一特点就是同音重复在级进下行是运用白族歌曲《俏白尼》：
“头上丫梳朵哇马哇云发呀，龙丫须呀耳丫环呀两丫边啦挂呀，两丫边啦挂呀；（白布纽子而裹哇，白布纽子而裹哇），绣哇花手巾儿紧啦紧啦紧啦紧紧扎呀哈，哪个不赞夸呀，（哎呀呀树儿喂呀）哪个不赞夸，啧啧！哪个不赞夸！”
桑植民歌有半句体、一句体、二句体......七句体。如一句体歌曲《问姐儿歌》
（男白）：“大姐儿你到哪里去的哦？”
（女唱）：“哟哟哦！上四川来二哥哥儿。”
(男白)：“那大姐儿你那头发发儿个就长的好看了”。
（女唱）：“哟哟哦！萝卜丝儿来二哥哥儿。”
（男白）：“那你的哪个眉毛毛儿个儿就长的好看了。”
（女唱）：“哟哟哦！弯弯眉来二哥哥儿。”等歌曲含蓄风趣。四句体就运用了曲式中的起一承一转一合曲式，使得歌曲得以完整结束。五句体的特点在革命歌曲《马桑树儿搭灯台》中可以见到：
“马桑树树儿搭灯台哟嗬！写封的书信与也姐带哟，郎去当兵姐在家呀我三五两年我个儿不的来哟，你个儿移花别也处栽哟。”最后一句的妙处与绝句可谓是起了画龙点睛的作用。它的骨干音阶有个：re mi sol la 此外还有升do的加入作为调剂，使得音乐更完美。全曲共五句，第一句和第三句有4个小节，第二、四、五都是3小节。上下遥相呼应。第一、四句曲调上扬，第二、三、五句旋律下降，第二句第二小节“升do”加入曲调就显得更加活泼生动。最后一句是全文的总结，不仅在结构上运用了乐节融合的原则，而且重复了第二乐句，最后落在主音：“la”上。
“山歌不唱呃，你忘记多罗哦，那大路哪个不走呢，他草啊成窝哦，快刀不磨呃他黄锈起罗哦，那胸膛哪个不挺呢那背呀就驼哦﹨”除此之外还有传歌，接歌的特点，如小调《太阳出来找白岩》中最后的一句：“朗不的招手姐儿也不得儿来哟，哟嗬哦∕”提示了听众与歌者对或者是接歌。桑植民歌还是一种朵朵词歌，如：《十打》
“打天上峨啊眉月啊，心肝幺幺儿姐，小小儿子哟，二打童子拜呀观音啦，梭儿令各船儿般大，哥哥儿要钱咚巴咚巴，咚咚一字飘啊锈龙头啊，哥哥儿你来了啊，妹妹儿我来了啊，妹妹儿你发财啊，奴哇家发财情哥儿请起来呀吖依哟。”
