在桑植，少数民族不少，全国五十多个民族，桑植就占有二十多个。在这里，我想说说土家族的习惯与风俗。
土家族人爱喝酒。包谷烧是他们的最好的朋友。他们到山里伐木料，腰杆上常常吊着一酒壶，什么时候想喝，就拖出来品上一口。在田间插秧，累了，就抱着酒壶饮。他们喝酒，不在乎人的多寡。有朋友在一起，喝的时候，相互敬；没有朋友到面前，就左手碰右手、右手碰左手，一个人自由地品。他们喝酒，从不在意菜的多少，一个辣椒也可成为下酒的菜，给辣椒尾巴沾上一点盐，就可以喝半天。他们真正在乎的是酒的份量，如果杯子小了，就端着碗喝，用碗不过瘾，就拖出土钵来喝。他们喝的往往不是酒，是感情，是热情，是激情，一举杯，一饮而尽。一杯完了，二杯再来，二杯完了，又来三杯。宁愿伤身体，不愿伤感情。说来还真有趣，一个土家汉子与朋友就着呼呼的火炉在一起喝酒。别人刚喝一口，他却主动喝上几口。这个土家汉子微醉，伸筷拈菜，却把筷子伸到自己面前的烟灰缸里，肉没拈上，而拈上烟蒂。嚼啊嚼，他觉得不对头，立即喊来老板：“你这肉怎么这么硬？”老板心想，这是自己刚从冰柜中取出做成，怎能？当酒醉者从嘴巴中吐出一团东西后，一桌人才露出哈哈的笑声。笑得眼泪鼻涕一把把地往外甩。
土家族人爱唱歌。桑植不大不小也是三十多个乡镇。乡乡有山，镇镇有水。山与水的融合，亲如热恋中的一对，哪里有山，那里就有水。这里的山水，点缀乡村的一片美丽，造就山里人唱歌的背景。他们从不吝啬自己的嘴唇，对着大山唱，山那边控制不住自己的内心，迅速给予久久不息的扣人心弦的回音；烧火土粪时唱，歌声像村庄炊烟一样冉冉升起，好像要触摸海水一样美丽的蓝天和没有穿裤子的白云；对着水唱，水马上睁开自己的眼睛，暗送秋波，从内心发出“哗哗”的笑声。生活在澧水河边的土家族人，歌像他们的生命，一天不吃饭行，但一天不唱歌，会感到力不从心。不知他们从哪来的那么多的歌声，家家都能喊出调子，各个创造原声。山里人的爱情，不少由歌声编织而成，什么“鸳鸯枕，荷花被，被子盖哥，哥盖妹；龙凤席，红木床，席子垫妹，妹垫郎”等，情意绵绵，还有“山是万宝山，地是刮金板；树是摇钱树，人是活神仙……”，这就是土家人自编自导自唱的响彻神州大地的歌声。当你走进如画的桑植，歌声涌入你，如同山中的绿一样，马上热情地把你围紧，让你久久欣赏，令你如痴如醉，醉得你半天回不过神。
土家族人爱跳舞。“红灯万盏人千叠，一片缠绵摆手歌。”可见，土家歌舞之恢宏场面。跳舞，也是一种享受，如美丽诗歌一样给人心旷神怡。四十多万人的桑植，会跳舞的，占绝大多数。土家族人，舞瘾十足。他们跳舞，不需要专门的舞厅，露天舞台也行，哪怕只有放脚的地方，舞蹈也会马上诞生。土家人在山里干活，采下一片树叶，抓在手中，一扬，舞蹈如机器一样转起；点上一支香烟，含在嘴里，屁股一扭，舞蹈如雨水点在河面跳起；邀上一些同伴，走在一起，手一牵，脚一提，舞蹈如爆米花般蹦起。在桑植一条绿得不能再绿的河水边，躺着一个不大不小的民歌广场。这个广场，生下来，没有被寂寞占领，最喜欢热闹，一点也不爱安静，一天到晚人不断，吹拉弹唱的，应有尽有。住在乡里的土家人，只要手头的农活一完，扔掉锄头，跳进城里，其他地方都不愿去，惟独这民歌广场像一块磁铁而强烈吸引。尤其是在晚上，民歌广场就成舞蹈的海洋。一屋屋的土家人，吃罢晚饭，出门，少数乐悠悠地登登梅家山，其他的，都主动来到这里。无数个黑点把整个广场挤满。他们跳着摆手舞，一会儿单摆，一会儿双摆，一会儿回旋，动作相当逼真，刚柔相济，粗犷雄浑，舞姿极其优美，展现出了民族迁徙、狩猎征战、农桑绩织等一幅幅富有民族特色和生活气息的艺术画卷，震撼人的灵魂。
土家族人，爱酒、爱歌又爱舞，爱得是如此真诚又深沉。
