简介
吊脚楼为土家族人居住生活的场所，吊脚楼半为陆地，半为水。多依山就势而建，呈虎坐形，以“左青龙，右白虎；前朱雀，后玄武”为最佳屋场，后来讲究朝向，或坐西向东，或坐东向西。
结构
一般人家房屋规模为一栋4排扇3间屋或6排扇5间屋，中等人家为5柱2骑、5柱4骑，大户人家则为7柱4骑、四合天井大院。4排扇3间屋的结构是：中间为堂屋，左右两边称为饶间，作居住、做饭之用。饶间以中柱为界分为两半，前面作火炕，后面作卧室。吊脚楼上有绕楼的曲廊，曲廊还配有栏杆。
材料
以前的吊脚楼一般以茅草或杉树皮盖顶，也有用石板盖顶的，吊脚楼多用泥瓦铺盖，又由于位置讲究，所以建造土家吊脚楼是土家人生活中的一件大事。第一步要备齐木料，土家人称“伐青山”，一般选椿树或紫树，椿、紫因谐音“春”、“子”而吉祥，意为春常到，子孙旺；第二步是加工大梁及柱料，称为“架大码”，在梁上还要画上八卦、太极图、荷花莲籽等图案；第三道工序叫“排扇”，即把加工好的梁柱接上榫头，排成木扇；第四步是“立屋竖柱”，主人选黄道吉日，请众乡邻帮忙，上梁前要祭梁，然后众人齐心协力将一排排木扇竖起，这时，鞭炮齐鸣，左邻右舍送礼物祝贺。立屋坚柱之后便是钉椽角、盖瓦、装板壁。富裕人家还要在屋顶上装饰向天飞檐，在廊洞下雕龙画凤。
环境
土家族人还在屋前屋后栽花种草，各种果树，但是，前不栽桑，后不种桃，因与“丧”、“逃”谐音，不吉利。 吊脚楼有很多好处，高悬地面既通风干燥，又能防毒蛇、野兽，楼板下还可放杂物。吊脚楼还有鲜明的民族特色，优雅的“丝檐”和宽绰的“走栏”使吊脚楼自成一格。这类吊脚楼比“栏干”较成功地摆脱了原始性，具有较高的文化层次，被称为巴楚文化的“活化石”。
土家人所建房屋多为木结构，小青瓦，花格窗，司檐悬空，木栏扶手，走马转角，古色古笆，院后有竹篁，青石板铺路，刨木板装屋，松明照亮，一直过着日出而作，日落而息的田园宁静生活。
