土家族日常主食除米饭外，以苞谷饭最为常见，苞谷饭是以苞谷面为主，适量地掺一些大米用鼎罐煮，或用木甑蒸而成。有时也吃豆饭，即将绿豆、豌豆等与大米合煮成饭食用，粑粑和团馓也是土家族季节性的主食，有的甚至一直吃到栽秧时，过去红苕在许多地区一直被当成主食，现仍是一些地区入冬后的常备食品。土家族菜肴以酸辣为其主要特点。民间家家都有酸菜缸，用以腌泡酸菜，几乎餐餐不离酸菜，酸辣椒炒肉视为美味，辣椒不仅是一种菜肴，也是每餐不离的调味品。如插秧季节，早晨要加一顿“过早”，“过早”大都是糯米做的汤圆或绿豆粉一类的小吃。据说“过早”餐吃汤圆有五谷丰登、吉祥如意之意。土家族还喜食油茶汤。
土家三下锅
“土家三下锅成为张家界头牌招牌菜，荣登“湖南14市州故乡菜之首”
相传明代嘉靖年间，朝廷征调湘鄂西土司兵上前线抗倭，恰好赶上年关，为不误军机，土司王下令提前—天过年，于是腊肉、豆腐、萝卜一锅煮，叫吃“合菜”，以后演变成“三下锅”。如今的三下锅不再是腊肉、豆腐、萝卜一锅煮，多为肥肠、猪肚、牛肚、羊肚、猪蹄或猪头肉等选其中二、三样或多样经过本地的土厨师特殊加工成一锅煮。三下锅的吃法也分干锅与汤锅之分，干锅无汤，麻辣味重，不能吃辣的小伙伴最好少吃为好。
土家合渣
“辣椒当盐，合渣过年，一条裤子穿它几十年”
历史上，合渣又名“懒豆渣”，因为在当年那兵荒马乱的时候，粮食非常缺少，很多人都吃不饱肚子。而合渣的出现，真是救了不少人的性命，更曾经一度流传“辣椒当盐，合渣过年”的民谚。现在，人们的生活水平提高了，合渣已经不是救命用的主食了。但是很多人还是忘不了吃合渣的日子，于是，很多餐馆都把它当成一道特色菜，让大家品尝。
土家腊肉
“纯正土家老腊肉 就是这个味儿！”
土家人家家都兴喂年猪，主要是图过年时有肉吃，过年吃不完的，土家人便把它制作成腊肉，不仅便于保存，而且肉色更加好看，把腊肉放在锅里烹煮，香飘十里，勾人食欲，是土家人平时招待客人摆在席上的主菜。比较有名的腊肉菜品有：小米蒸年肉、鲊广椒炒腊肉、糖年肉、蕨粑炒腊肉、腊蹄子火锅等。
土家油茶汤
“油茶汤不冒气，巴（注：即烫）坏傻女婿”
土家族人的油茶汤，制作十分考究。先将茶叶、粉丝、黄豆等物，用油炸过，加煮熟的腊肉粒、豆腐颗和玉米泡，再加葱花、姜米等佐料，掺上烧沸的油汤，吃起来清香爽口：油茶汤冬可暖身，夏可消暑，提神解乏，疗饥醒酒，许多人四季不离，每日必饮。它是土家人待客的传统民族饮料。
糍粑
“二十八，打粑粑”
土家族的糍粑也称年糕，在过年的时候制作食用，过年前制作糍粑是农村上千年流传下来的习俗。具有浓厚的乡村风味，打糍粑活动成为大家过年前的一项重要准备活动。糍粑由糯米蒸熟再通过特质石材凹槽冲打而成，手工打糍粑很费力，但是做出来的糍粑柔软细腻，味道极佳。大凡有喜事，土家人都要做红糖拌糍粑招待客人，以表吉利。
土家掉渣烧饼
“土家饼”、“掉渣香”
土家掉渣烧饼又名土掉渣烧饼，汶上名吃。土家人结合了自己的饮食习惯做成了别具风味的表面撒有馅料的烧饼，并且广泛传播开来。这种烧饼成为恩施土家族和苗族人一种必不可少的美食，土掉渣烧饼其历史可追溯到春秋战国时期，位于楚国境内的恩施土家族各部落——“土司”变以土家族烧饼作为贡品进贡给楚王，受到楚王及王宫内后妃大臣们的极大赞赏和喜好，是土家族的传统贡品。
